Die berühmteste literarische Darstellung von Lenz stammt von Georg Büchner. Die Erzählung „Lenz“ wurde im Januar 1839 im „Telegraph für Deutschland“ von Karl Gutzkow unter dem Titel „Lenz. Eine Reliquie von Georg Büchner“ aus dessen Nachlass publiziert. Zur Verfügung hatte Gutzkow eine Abschrift des handschriftlichen Materials durch Louise Jaeglé, das Büchner hinterlassen hatte. Büchners Manuskripte zum Lenz-Zusammenhang sind nicht überliefert; die Erzählung ist Entwurf geblieben und erst durch Gutzkow in Textform gebracht worden.
Die Zeit der Handlung umfasst die zwanzig Tage vom 20. Januar bis zum 8. Februar 1778. Ort der Handlung ist das abgelegene Steintal in den Vogesen. Als eine Grundlage diente Büchner der → Bericht des Pfarrers Friedrich Oberlin, den dieser 1778 nach der Abreise von Lenz diktierte und von dem Büchner durch August Stöber eine Abschrift erhielt. Viele Passagen der Erzählung folgen dem Wortlaut des Berichts oder Briefen von Lenz.
Rezeption
Büchners Erzählung wiederum hat eine umfangreiche Rezeption hervorgebracht. Paul Celans poetologische Meridian-Rede, die er 1960 vor der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung als Dank für den Erhalt des Georg-Büchner-Preises hielt, ist vielleicht das prominenteste Rezeptionszeugnis, vgl. z.B. → Blömeke.
Aufgelistet sind hier nur Werke, die mehr Büchners Erzählung als der historischen Person Lenz folgen:
- Büchner: Lenz. Ein Fragment. Mit zwölf Radierungen von Walter Grammatté. 1925.
- Günter Kunert: Fiebernacht. In: Ortsangaben. Weimar 1970.
- Büchner: Lenz. Mit dreizehn Original-Holzschnitten von Anton Watzl. Neu-Isenburg 1982.
- Büchner: Lenz. Mit 8 Reproduktionen nach Kupferstichen von Baldwin Zettl. Berlin 1983.
- Lenz, von Oliver Hockenhull, Kurzfilm Deutschland 1985.
- Im Steintal von Jürgen Lodemann, Kurzfilm, SWR, 1988.
- Büchner: Lenz. Erzählung. Mit Bildern von Alfred Hrdlicka und einem Essay von Theodor Scheufele. München 1988.
- Büchner: Lenz. Erzählung. Mit 44 Radierungen von Hans Scheib. Leipzig 1992.
- Clemens Hillebrand: Labyrinthe, Arbeiten zu Georg Büchners Lenz. Köln 1996.
- Lenz, Regie: Marco Franchini, Kurzfilm, Italien 2004.
- Susanne Theumer: „Lenz“. Originalgraphisches Buch mit 12 Radierungen zu Texten von Georg Büchner. Halle, Höhnstedt 2004.
- Susanne Theumer: „An das Herz“. Originalgraphisches Buch mit 11 Radierungen zu Gedichten von Jakob Michael Reinhold Lenz. Halle, Höhnstedt 2005.
- Lenz. Mit Philipp Hochmair. Produktion und Regie: Herzrasen – Andrea Gerk, Komposition: Michael Maierhof. Hörbuch 2008.
- Barbara Treskatis: Lenz. Ach könnte ich so glücklich sein wie Sie! Graphic Novel, Volkach 2018.
- Andreas Eikenroth: Lenz. Eine grafische Novelle. Edition 52, 2021.
